1982年6月26日にドイツ・バイエルン州の古都レーゲンスブルクで生まれたバリトン歌手、ベンヤミン・アップルBenjamin Applが2023年11月28日、東京・築地の浜離宮朝日ホールで待望の日本初リサイタル《魂の故郷》に臨む。リート（ドイツ語歌曲）を軸に世界のあらゆる歌曲とオペラに通じ、声楽のエンサイクロペディスト（百科全書派）と尊敬された偉大な先輩ディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウ（1925ー2012）最後の弟子という触れ込みから「ドイツ正統派」のレッテルを貼られがちだが、アップルの関心と歩みには子どもの頃から絶えず「もう１人の自分」＝ドッペルゲンガー（Doppelgänger）が存在していて、それが現在の多彩な活動と表現の大きな原動力になっているような気がする。
振り出しは生地の大聖堂で西暦975年から活動するレーゲンスブルク少年聖歌隊（Regensburger Domspatzen）にボーイアルトとして10年間在籍して音楽の基礎を学び、アビトゥーア（Abitur=大学入学資格）を取得した後は銀行員の実務研修を受けながら経営学修士号を取得した。同時にミュンヘン音楽演劇大学、バイエルン州立アウグスト・エーファーディンク演劇アカデミーで声楽やオペラの演技を学んだ。2010年には本拠をロンドンに移し、2013年にギルトホール音楽・演劇学校を卒業した。
レーゲンスブルク少年聖歌隊時代に2度、日本を訪れているが「大人のバリトン歌手」としては2018年が初来日。10月にNHKホールでパーヴォ・ヤルヴィ指揮NHK交響楽団とオルフ《カルミナ・ブラーナ》のバリトン・ソロを担い、12月に大阪城ホールでは佐渡裕指揮《サントリー１万人の第九》のゲストでマーラー、バーンスタインの歌曲を披露した。さらに2019年、京都・仁和寺で開催された《音舞台》にも出演。「次は単独ツアーを組み、リートの世界をきちんとお伝えしたい」と意気込んでいたが、コロナ禍のために足が遠のき、4年ぶりの来日で遂に念願を達成する。《カルミナ》で接したアップルの声は聖歌隊出身らしい頭声発声（コップフシュティンメ）を基本とした柔らかなリリック・バリトンだった。
2018年の来日時、直接インタヴューの機会を得て「intoxicate」、そのWeb版「Mikiki」に記事を書いた；
その中でロンドンに本拠を選んだ理由を「ドイツではフィッシャー＝ディースカウ先生が1972年にインタヴューを受けた時点ですでに『リートは死んだか?』の問いかけがなされていましたた。これに対し英国では、室内楽の良い伝統の中にリートが位置付けられ、ウィグモアホールなどが優れた自主企画の録音を続けています。自分もロンドンに移住し、グレアム・ジョンソン先生らの薫陶を受けながら、リートアルバムの制作に取り組んできました」と語っていた。ソニークラシカルのデビュー盤に《Heimat（ハイマート）》（日本盤では《魂の故郷》）と名づけた背景については「単純に『故郷』とだけでは訳しきれないドイツ語独特の言葉。ロンドンに生き、古典から現代までのドイツリートとともに英語、その他の国の言葉の作品を歌う自分自身のアイデンティティーと見つめ、幅広い国々の聴き手に届けるとの願いをこめました」と語っていた。現代の日常会話とは大きく隔たってしまった歌のドイツ語（ゲザングドイッチュ）を新しい世代、ドイツ語を母国語としない聴衆の前で表現するためには「1920年代、俳優向けに出版された手引書《ドイツの舞台の発音（Deutsche Buehnen Aussprache）》で示された発音を基本に過去と今日の発音を近づけ少しでも現代の聴衆のそばに引き寄せようと努めています」と、学究肌の一面もみせた。
2023年11月28日の東京リサイタル《魂の故郷》のプログラムは次の通り；
◇序章
シューベルト: 幸せ D 433
◇由来
レーガー: 子供の祈り op.76 No.22
シューベルト： 少年時代の喜び D 455
ブラームス: 子守歌 op.49 No. 4
◇場所
シューベルト： 孤独な男 D 800
ブラームス： 月夜 op.3 No.5
シュレーカー： 森の静寂
◇ひとびと
ブラームス： 乙女の唇はバラのように赤い
R.シュトラウス： 万霊節 op.10 No.8
シューベルト： 夜曲 D 672
◇旅にて
シューベルト： 遠くへの渇望 D 770
シューベルト: 月に寄せるさすらい人の歌 D 870
シュトラウス: 僕には確かにわかる。君に再び会えることを
（休 憩）
◇憧れ
シューベルト: 郷愁 D 456
シューベルト: さすらい人 D 489
◇国境を越えて
プーランク: ハイド・パーク FP127 No.2
ブリテン: グリーンスリーヴズ
ヴォーン=ウィリアムズ: 静かな午後
ビショップ: ホーム・スウィート・ホーム(埴生の宿)
ウォーロック: 私の故郷
ウォーロック: 独り身
アイアランド: もし売られている夢があるなら
◇エピローグ
グリーグ： ６つの歌 op. 48
今回はあまり披露されない側面、次回以降に希望を託したいアップルの専門領域は現存作曲家との共同作業を通じたリートの世界の拡張だ。ジェルジ・クルターク、キット・アームストロング、マリアン・インゴルズビー、ニコ・ミューリー、スーザン・オーウェル、マティアス・ピンチャーらがアップルのために新作の声楽作品を作曲した。とりわけクルタークとは「ヘルダーリン・ゲザング（ヘルダーリンの歌）」を数度にわたって共同制作、2020年2月にドルトムントで行った対談形式のコンサートで世界初演した。師フィッシャー＝ディースカウ顔負けの幅広い挑戦意欲といえる。
リサイタルのピアノはここ数年の固定パートナー、南アフリカ出身で英国王立音楽院を卒業したジェームズ・ベイリューが担う。歌のピアニストとしてウィグモア・ホールの声楽コンクールなどに携わり、日本人ソプラノの中村恵里とも共演している。アップルとベイリューは2020年に「ALPHA」レーベルと契約、2020年7月にスイスのルガーノで中世から20世紀に至る愛の歌のパノラマ《禁断の果実》、2021年10月にロンドンでシューベルトの「連作歌曲集《冬の旅》」全曲をセッション録音した。リリースの順序は名曲の《冬の旅》が先で、《禁断の果実》は2023年の最新盤として出た。収録曲のリストには唖然とする；
《禁断の果実》
1. 作者不詳: 恋人にりんごを
2. ガブリエル・フォーレ(1845-1924): 楽園にて ～『レクイエム』 (ピアノ独奏)
3. 「主なる神はエデンの園に木をはえさせた」
4. アイヴァー・ガーニー(1890-1937): りんご畑
5. 「主なる神は人を連れてエデンの園に置いた」
6. フーゴー・ヴォルフ(1860-1903): ガニュメート ～『ゲーテの詩による歌曲集』第50番
7. クルト・ヴァイル(1900-1950): ユーカリ
8. 「人が一人でいるのはよくない」
9. フランシス・プーランク(1899-1963): 捧げもの ～『陽気な歌』 FP 42-6
10. 「喜びの園」
11. レイナルド・アーン(1874-1947): クロリスに
12. リヒャルト・シュトラウス(1864-1949): ばらの花輪 ～『4つの歌』 Op. 36-1
13. ヴォルフ: 恋人に
14. 「アダムとその妻は、いずれも裸であったが、恥ずかしいとは思わなかった」
15. ロジャー・クィルター(1877-1953): 今、深紅の花びらは眠り ～『3つの歌』 Op. 3-2
16. 「そして彼らは結び合い、一体となる」
17. ヴォルフ: 恋人の死を見たいなら ～『イタリア歌曲集』
18. クロード・ドビュッシー(1862-1918): 髪 ～『ビリティスの3つの歌』 L 90-2
19. 「おまえは園のどの木からでも心のままに取って食べてよい」
20. プーランク: バッカスのクプレ ～『陽気な歌』 FP 42-5
21. アーノルト・シェーンベルク(1874-1951): アリア ～《アルカディアの鏡》
22. 「その木の実は目に美しいかった」
レオネッロ・カスッチ(1885-1975): ジャスト・ア・ジゴロ
23. エドヴァルド・グリーグ(1843-1907): 悪魔へ
24. 「さて、野の生き物の中で蛇が最も狡猾であった」
25. プーランク: 蛇 ～『動物詩集』 FP 15b-1
26. 「しかし善悪を知る木からは取って食べてはならない」
27. ロベルト・シューマン(1810-1856): ローレライ ～『ロマンスとバラード』 第3集 Op. 53-2
28. シューマン: 春の旅 ～『ロマンスとバラード』 第1集 Op. 45-2
29. 「おまえは神のようになり、善悪を知るものとなった」
30. ファニー・メンデルスゾーン＝ヘンゼル(1805-1847): 尼僧
31. 「彼女はその実を取って食べた」
ローター・ブルーネ(1900-1958): Kann denn Liebe Sü nde sein 愛は罪になりうるか？ ～『Der Blaufuchs 青狐』
32. ジェイク・ヘギー(1961-): 蛇 ～『イヴの歌』
33. 「二人の目が開けた」
34. フランツ・シューベルト(1797-1828): 野ばら D 257
35. シューベルト: 糸を紡ぐグレートヒェン D 118
36. ハンス・アイスラー(1898-1962): パラグラフのバラード 218
37. 「蛇が私をだましたのです、それで私は食べました」
38. シューマン: 涙とともにパンを食べたことのない者は ～『「ヴィルヘルム・マイスター」による歌曲集』 Op. 98a-4
39. 「神はケルビムを置き命の木への道を守らせた」
40. フォーレ: 楽園にて ～『レクイエム』 (ピアノ独奏)
41. グスタフ・マーラー(1860-1911): 原光 ～『子供の不思議な角笛』
折々の曲間にはアップルによる《創世記》からの朗読が入り、エデンの園でアダムとイヴ（エヴァ）が食べてしまった禁断の果実の物語を言葉と音楽史の両面から紡いでいく。
《冬の旅》《禁断の果実》の両アルバムを聴き終えて思ったのは過去数年、アップルの声が急激な成熟を遂げ、さまざまな言語を歌い分け、それぞれの楽曲が描く世界、ほんの数分間のドラマを極限まで描く声色の使い分け、表現の切り込みが格段に巧みとなったことだ。もはやドッペルゲンガーどころか、百面相の域に足を踏み入れている。加えて身長196cmで小顔のモデル体型を維持しているようだから、ピアノ１台とのリートデュオ（歌の二重奏）であっても、オペラに匹敵するドラマの起承転結を視覚面も含め、味わえるに違いない。
チケットは朝日ホールチケットセンター（電話03-3267-9990、日曜と祝日を除く午前10時から午後6時）、またはイープラス https://eplus.jp/benjaminappl/
問い合わせはクリスタル・アーツ（電話03-6434-7997、平日午前10時から午後5時）